Courses en traîneau à chiens : une passion depuis près de 50 ans
SAINT-LUC-DE-VINCENNES. On connait bien Jean-Claude Milot, maire de Saint-Luc-de-Vincennes, pour sa passion des courses de chiens de traîneau. Mais saviez-vous qu’il a commencé à pratiquer ce sport il y a près de 50 ans?
C’est à l’école primaire qu’il a fait du traîneau à chiens pour la toute première fois. «J’habitais à Saint-Thomas-de-Caxton et, un hiver, les routes n’étaient pas déneigées. Une fille venait à l’école avec son chien attelé. On était tous jaloux d’elle. Elle nous embarquait parfois. C’est comme ça que j’ai fait ma première promenade», raconte-t-il.
De plus loin qu’il se souvienne, M. Milot a toujours été intéressé par les chiens de traîneau. «Ça m’a toujours impressionné, dit-il. Quand j’ai eu mes chiens, j’ai fait ma première course à Saint-Tite. J’ai terminé deuxième.»
Au fil des ans, sa passion a grandi. C’est d’ailleurs cela qui l’a mené à Saint-Luc-de-Vincennes où il s’implique en tant que maire depuis 30 ans. «Je suis arrivé à Saint-Luc en 1977 pour y élever mes chiens, mentionne-t-il. J’avais besoin d’installations et d’un grand terrain.»
«M’occuper de mes chiens, j’ai fait ça toute ma vie, poursuit M. Milot. J’ai élevé deux chiens qui sont devenus des phénomènes. J’ai fait beaucoup d’élevage, j’en ai déjà eu jusqu’à 30. C’est la première année que j’en ai moins. J’ai neuf chiens présentement.»
Maintenant président du Défi Mauricie qui a lieu chaque année dans sa municipalité depuis près de 15 ans, M. Milot organisait auparavant la course du Cap-de-la-Madeleine. «J’ai fait ça pendant 20 ans», indique-t-il.
M. Milot a même organisé des randonnées et des excursions, dont une de 1 000 kilomètres sur la Côte-Nord. Sa passion l’a fait voyager un peu partout au Québec et aux États-Unis. Jamais il n’a compté le nombre de courses auxquelles il a participé, mais il estime en avoir fait en moyenne de huit à dix par hiver. Son garçon Samuel et sa fille Nancy en ont même déjà fait avec lui.
Depuis 45 ans, Jean-Claude Milot fait partie du Club d’attelages de chiens du Québec. Jamais il n’a compté ses heures quand il était temps de mettre la main à la pâte pour organiser un événement. C’est d’ailleurs pour son implication qu’il a été honoré au Temple de la renommée sportive en 1994.
Quelques statistiques
- Entraîner un chien pour la course peut prendre entre un an et trois ans.
- Un chien peut se vendre entre 3 000 $ et 10 000 $.
- Un chien entraîné court à plus de 30 km/h.
- Les chiens pour la course sont des croisements de chiens de chasse comme Brack et Pointer.