Nylander s’est entraîné avec les Leafs; il semble s’approcher d’un retour au jeu

TORONTO — William Nylander, des Maple Leafs de Toronto, semble sur la bonne voie pour jouer samedi lors du quatrième match face aux Bruins de Boston, au premier tour. Toronto fait face à un déficit de 2-1 dans la série.

Il a raté les trois premiers matchs en raison d’une blessure non révélée.

Il n’y a rien de définitif quant au statut du Suédois, mais tous les signes laissent croire au retour de l’attaquant dans la mêlée.

«Je me sens très bien, a déclaré Nylander après l’entraînement, vendredi. C’est une sensation folle pour moi de regarder les matchs depuis chez moi. Je n’ai jamais été aussi nerveux de ma vie.»

Les Leafs ont perdu le premier match 5-1 à Boston. Ils ont rebondi en s’imposant 3-2 dans le deuxième match, avant de perdre 4-2 à Toronto mercredi.

Son retour aiderait Toronto, qui a marqué une seule fois en 11 avantages numériques dans la série.

«Il est un gros morceau pour nous, a dit l’entraîneur-chef des Leafs, Sheldon Keefe. S’assurer qu’il est prêt à se lancer dans une série de ce calibre-là, à cette période-ci de l’année, ça va être la prochaine étape.»

Nylander a inscrit 40 buts pour la deuxième campagne consécutive; il a aussi établi un sommet en carrière avec 98 points, cette saison.

«C’est un joueur de classe mondiale, a dit le capitaine des Maple Leafs, John Tavares. Il continue de grandir et d’avoir un impact.»

Auston Matthews avait congé d’entraînement, vendredi.

Il a inscrit deux buts et une passe lors du match 2, avant d’être blanchi mercredi.

«Il nous donne tout ce qu’il a, a dit Keefe, à propos de l’homme de 69 buts. Vous voulez vous assurer, comme entraîneur et personnel médical, de lui fournir toutes les occasions d’être à son meilleur.»

Le défenseur des Leafs Ilya Lybushkin s’est envolé pour la Californie pour être avec sa femme, qui vient de donner la naissance à leur fille.

Keefe s’attend à ce que le Russe soit disponible samedi. Le match débutera à 20h00.