Équipe Senior à Grand-Mère : Les Cataractes réagissent

Les Cataractes de Shawinigan ont réagi aux informations qui circulent depuis quelques semaines à propos d’un potentiel retour du hockey senior à Grand-Mère. Quand l’équipe a été sauvée de la faillite technique au milieu des années 2000 par un groupe d’Investisseurs locaux, ces derniers ont convenu avec la Ville de Shawinigan d’une série de conditions pour assurer sa pérennité, dont celle de miser sur une seule équipe majeure dans la ville.

Ces conditions sont encore plus importantes de nos jours considérant les coûts d’exploitation qui ont explosé depuis la Covid. Les investisseurs potentiels du retour du hockey senior sont parfaitement au courant de la situation puisque l’un d’eux a été longtemps actionnaire des Cataractes, en plus d’être à l’emploi de l’organisation.

Durant son séjour avec l’équipe, il y a eu d’autres demandes du genre. Ce dernier a quitté l’organisation à l’automne 2024, puis il a demandé au cours de la présente saison de revenir avec l’équipe, ce qui lui a été refusé. C’est depuis ce temps qu’il y a des rumeurs concernant le retour du hockey senior à Grand-Mère.

“Contrairement à ces promoteurs, on ne souhaite pas personnaliser le débat. La Ville nous a consultés, on a partagé nos informations financières des 15 dernières années pour démontrer qu’opérer une équipe junior en 2026 dans un petit marché, ce n’est pas évident au plan financier. Comme en 2007, nos actionnaires sont d’avis qu’une équipe de hockey Junior, c’est un trésor pour une ville comme Shawinigan et, plus largement, pour la région, et qu’il faut le protéger. À partir de là, les élus municipaux prendront leur décision”, souligne Steve Turcotte, directeur général exécutif des Cataractes.

Les Cats déplorent aussi que Martin Mondou soit directement visé dans le débat. “La position des Cataractes est endossée par les 18 actionnaires. C’est une position organisationnelle. Nous allons maintenant laisser la Ville se positionner à son tour.”

Monsieur Turcotte ajoute qu’en plus des centaines de milliers de dollars en retombées directes et indirectes annuellement, les Cataractes s’impliquent à fond dans la communauté. Ils organisent des collectes de toutous, de Jouets et de denrées alimentaires à chaque année. Cette saison, ils offrent 100$ à chaque victoire à Moisson Mauricie. Ils participent à des séances d’entraînement d’équipes de hockey mineur, ils font des visites dans les écoles. “On connaît notre rôle dans la communauté et on s’assure de bien le remplir.”

Par ailleurs, les Cataractes s’assurent également d’être présents partout en Mauricie. Dans les deux dernières années, ils ont joué des matchs préparatoires à Nicolet, Louiseville et La Tuque. Ils ont organisé la Classique hivernale Ellipse Assurances à Trois-Rivières en 2025 avec les Tigres de Victoriaville, les Voltigeurs de Drummondville, le Phoenix de Sherbrooke et le Club Jockey. L’an dernier, les Cataractes ont relancé leur tournoi de golf au mythique club de Grand-Mère, en plus de tenir leur souper au restaurant O quai des Brasseurs.

De plus, à l’été 2026, ils tiendront leur camp d’entraînement à l’aréna de Grand-Mère, où Ils vont également disputer un match préparatoire. “On met tout en œuvre pour que la Ville, et ses citoyens, soient fiers des Cataractes. Pour continuer notre mission, il faut continuer de profiter des conditions gagnantes”, conclu Steve Turcotte. (J.C.)