Un but de Jack Hughes permet aux Devils de vaincre le Canadien 4-3 en prolongation

MONTRÉAL — Le Canadien de Montréal a de nouveau joué avec le feu samedi soir au Centre Bell en laissant un adversaire prendre l’avance. À défaut d’avoir réalisé une autre remontée victorieuse, la formation montréalaise s’est montrée tenace, ce qui lui a valu un point au classement qui pourrait être précieux.

Jack Hughes a trouvé le fond du filet avec 54 secondes à jouer à la période de prolongation pour procurer aux Devils du New Jersey une victoire de 4-3 sur le Tricolore.

Hughes a profité d’un revirement de Mike Matheson près de la ligne bleue des Devils pour se présenter seul devant Jakub Dobes, qu’il a battu d’un tir vif du côté du bâton.

Ce but a gâché une solide performance de Dobes, qui a fait face à 44 tirs.

Bien qu’il ait été battu par Nico Hischier, Jesper Bratt et Tomas Tatar, en temps réglementaire, Dobes aura eu le mérite de garder son équipe dans la rencontre en deuxième période, au moment où le Tricolore tirait de l’arrière, et de nouveau en troisième.

Pourtant, après le match, Dobes s’en voulait à cause des deux buts concédés en première période, ceux de Hischier et de Bratt. Aussi, il avait l’impression qu’il en devait une à ses coéquipiers.

Si ça peut le rassurer, Martin St-Louis n’avait rien de mal à dire de sa prestation.

«Il nous a donné une chance d’aller chercher des points ce soir. Je n’ai rien à lui reprocher.»

St-Louis a aussi eu de bons mots pour sa troupe, face à un club composé, a-t-il décrit, de joueurs rapides et dynamiques.

«Est-ce qu’ils ont joué un peu mieux que nous aujourd’hui? D’en arrière du banc, je dirais peut-être mais à la fin du match, ç’aurait pu aller de n’importe quel bord. Je lève mon chapeau à nos joueurs», a loué St-Louis.

«C’était une semaine où on n’a peut-être pas joué, nécessairement, à nos standards. On est allé chercher trois points en trois matchs, comparé aux autres semaines où on allait en chercher plus. Mais les gars se sont battus pour aller chercher ce point-là.»

Dans la défaite, Nick Suzuki a brillé. Il a inscrit son 15e but de la saison tôt en deuxième période et ajouté des mentions d’aide sur les filets de Cole Caufield (25e), tard au deuxième vingt, et sur celui d’Alexandre Carrier (2e), au début de la troisième période, contre Jake Allen, qui a fait face à 32 rondelles.

Caufield a aussi participé au but de Suzuki et Juraj Slafkovsky a complété sa soirée de travail avec deux mentions d’aide.

Le Canadien sera de retour au Centre Bell mardi soir, quand il accueillera les Jets de Winnipeg.

Inertie offensive

Les Devils se sont présentés au match forts d’une séquence de huit victoires au Centre Bell. Or, le Canadien n’a pas fait grand-chose au premier vingt pour essayer de mettre fin à cette vilaine tendance.

À l’exception d’un bon tir de l’enclave de Patrik Laine pendant la sixième minute de jeu sur lequel Allen s’est montré alerte, la troupe de St-Louis n’a rien généré à l’attaque, au point de n’obtenir que six tirs.

Cette inertie a finalement rattrapé la formation montréalaise, qui a concédé deux buts en moins de deux minutes vers la fin de l’engagement.

Hischier a rompu l’impasse à 15:52, après du travail de qualité de la part de Bratt en territoire montréalais.

Bratt a doublé l’avance des visiteurs à 17:48, grâce à un autre bel effort individuel qu’il a concrétisé en battant le gardien du Canadien d’un tir du revers, et malgré les efforts de Kaiden Guhle pour lui bloquer la route.

C’était la première fois que Dobes concédait les deux premiers buts dans un match depuis son arrivée avec le Tricolore.

Rapidement, le Canadien a coupé l’avance de moitié grâce à un puissant tir sur réception de Suzuki, aidé par ses deux coéquipiers de trio, à 3:50 de la deuxième période.

On aurait cru que ce but allait relancer la formation montréalaise, mais ce n’est pas du tout ce qui est arrivé.

Il a fallu que Dobes soit très vigilant pour garder l’écart à un seul but.

Il a d’abord frustré Dawson Mercer à bout portant, après une bourde de Lane Hutson. Ensuite, il s’est mis en évidence devant Brett Pesce, puis contre Timo Meier vers la fin d’une punition à Matheson.

Dobes a réalisé un autre bel arrêt, celui-là contre Tatar, qui a fait dévier un tir de Dougie Hamilton. Toutefois, l’ancien du Canadien a pu récupérer le rebond et a redonné une avance de deux buts aux Devils à 12:56.

Le travail de Dobes aura au moins permis au Canadien de demeurer à distance de frappe et, éventuellement, à ramener le déficit à un but grâce à un superbe tir de Caufield avec 2:55 à écouler au deuxième vingt.

Ce but de Caufield a été le fait marquant d’une solide fin de période de la part des joueurs du Tricolore.

Surtout, ils ont réussi à la transporter au troisième vingt au point d’égaler la marque à 3:34 grâce au premier but de Carrier avec le Canadien.

Suzuki a gagné sa mise en jeu contre Ondrej Palat à la gauche d’Allen et la rondelle s’est rendue jusqu’à Guhle à la pointe droite. Guhle a glissé la rondelle à sa gauche à Carrier, qui a décoché un boulet de canon qui a battu Allen du côté de la mitaine.

Assailli de toutes parts, le Canadien a tenu le coup en deuxième moitié de période. Des défenseurs ont bloqué plusieurs tirs et Dobes a continué à se surpasser, entre autres contre Stefan Noesen, qu’il a frustré de la mitaine avec un peu plus de six minutes à écouler.

Dobes n’a cependant rien pu faire devant Hughes en prolongation.