Le parti politique OneBC fracturé sur des allégations d’antisémitisme

VICTORIA — La députée de Colombie-Britannique Dallas Brodie, qui s’est fait destituer de son rôle de cheffe du parti provincial OneBC, affirme que la scission s’est produite après que ses collègues ont tenté de l’empêcher de licencier un membre du personnel du caucus dont les opinions sur les Juifs étaient «répugnantes» et antisémites.

Mme Brodie affirme qu’elle voulait que cet homme soit renvoyé parce qu’elle n’est pas une «néonazie» et qu’il était «obscène» de penser que de telles opinions puissent être tolérées au sein du parti.

«Je déteste l’antisémitisme. C’est la chose la plus destructrice, la plus horrible et la plus toxique qui puisse s’infiltrer dans une société», a déclaré Mme Brodie lors d’une entrevue lundi.

Mme Brodie a également décrit un comportement inhabituel de la part de ce membre du personnel, notamment le port de lunettes de soleil et d’un masque chirurgical lors d’événements publics de OneBC, ce qui, selon elle, était une tentative manifeste de dissimuler son identité.

Mme Brodie affirme que son chef de cabinet de l’époque, Tim Thielmann, et le directeur exécutif par intérim du parti, Paul Ratchford, avaient embauché cette personne et avaient tenté de la protéger lorsqu’elle avait demandé son licenciement la semaine dernière.

M. Thielmann affirme dans un message publié sur les réseaux sociaux que lui et M. Ratchford ont déconseillé à Mme Brodie de licencier ce membre du personnel, qu’il décrit comme «un jeune homme de 22 ans à la peau mate qui a été dépeint comme un “suprémaciste blanc”», et qu’ils voulaient plutôt le «prendre sous leur aile».

La personne citée par Mme Brodie a été accusée d’être un internaute anonyme qui a publié des messages sur la hiérarchie des races et la «question juive». Mme Brodie affirme qu’il a également exprimé des opinions inacceptables sur les Juifs en sa présence.

Des captures d’écran datant de plusieurs mois montrent que cet individu prétendait également travailler pour l’administration Trump et publiait des photos de la Maison-Blanche, ainsi que des messages vantant les mérites de l’annexion du Canada.

La Presse Canadienne ne divulgue pas l’identité de la personne, n’ayant pu authentifier les captures d’écran de manière indépendante ni contacter la personne mentionnée par Mme Brodie. Cette dernière a indiqué avoir été alertée du comportement en ligne de l’employé par un membre de son église.

Mme Brodie a expliqué avoir eu une altercation avec le jeune employé au sujet d’un message qu’il souhaitait publier en son nom sur X.

Bien que M. Thielmann ait déclaré sur X que la personne en question était un employé «junior», il a affirmé que Mme Brodie avait repris le travail du jeune homme sur de nombreux sujets, «notamment l’immigration et la défense de nos ancêtres contre les récits d’oppression décoloniale».

M. Thielmann a indiqué avoir congédié la personne moins de deux heures après avoir reçu les instructions de Mme Brodie.

M. Ratchford a précisé sur les médias sociaux que l’employé utilisait un compte anonyme, qualifiant ses publications de «conversations incisives auxquelles les gens ordinaires ne participent pas».

«Je suis d’accord avec certaines d’entre elles, et pas avec d’autres», a-t-il ajouté.

Le parti affirme que Mme Brodie a été démise de ses fonctions de cheffe la semaine dernière, après que la seule autre députée, Tara Armstrong, a déclaré avoir perdu confiance en sa direction.

Mme Armstrong a publié dimanche sur les médias sociaux que cette situation faisait suite au «renvoi soudain des personnes mêmes qui ont contribué à bâtir OneBC», ce qui l’a plongée dans un profond sentiment de tristesse et d’incrédulité.

Mme Armstrong a également évoqué une «fuite de données non autorisée» qui l’a «placée dans une situation impossible en tant que membre du conseil d’administration et a franchi des limites qu’elle ne peut ignorer».

Mme Brodie a déclaré que le membre du personnel aux opinions antisémites avait été embauché en juillet sur la recommandation de M. Ratchford, et elle a admis qu’elle aurait peut-être dû être plus vigilante lors de son embauche.

Un parti en difficulté

Mme Brodie se présente depuis peu comme la cheffe intérimaire de OneBC, tandis que Mme Armstrong se qualifie de «cheffe parlementaire» du parti.

Si Mme Armstrong ou Mme Brodie quittent OneBC, parti formé cette année après leur scission avec les conservateurs de la Colombie-Britannique, celui-ci perdra son statut de parti officiel à l’Assemblée législative de la Colombie-Britannique, ainsi que le financement et les autres avantages qui y sont associés.

Mme Brodie avait été exclue du caucus conservateur par l’ancien chef John Rustad pour avoir «ridiculisé» les anciens élèves des pensionnats autochtones.

Mme Brodie a déclaré qu’elle pourrait vivre avec elle-même si sa carrière politique prenait fin, mais qu’elle se sent trahie.

Dans un message publié sur les médias sociaux, M. Ratchford a salué le «travail remarquable accompli par Mme Brodie pour défendre des enjeux cruciaux pour cette province», notamment la fin des reconnaissances territoriales, la suspension de l’immigration et une réduction d’impôt générale de 25 %.

Il a toutefois ajouté que Mme Brodie avait commis «de graves erreurs», faisant preuve d’un «échec total de son leadership».