La vallée du Fraser poursuit le nettoyage face à la nouvelle crue des rivières
ABBOTSFORD — Les opérations de nettoyage ont commencé dans la vallée du Fraser, en Colombie-Britannique, alors que les eaux provenant de la rivière Nooksack, dans l’État de Washington, se retirent.
La menace d’inondations persiste toutefois pour plusieurs rivières de la province et s’est étendue à la rive nord de Vancouver.
La ministre de la Gestion des urgences de la Colombie-Britannique, Kelly Greene, a indiqué que la côte sud de la province avait été frappée par de fortes pluies jusqu’à lundi matin, ce qui a accru les risques d’inondations et de glissements de terrain sur la rive nord.
«Le sol est saturé dans de nombreux secteurs, a mentionné Mme Greene lors d’un point de situation sur les inondations en Colombie-Britannique, lundi. Les rivières sont en crue et les pluies supplémentaires risquent d’accroître les risques d’inondations et de glissements de terrain.»
«Il est fortement conseillé d’éviter les berges et les cours d’eau, car le niveau de l’eau est très élevé et les berges pourraient être instables», a-t-elle précisé.
Des alertes de fortes pluies étaient toujours en vigueur pour la vallée centrale du Fraser, y compris Chilliwack, ainsi que pour la région allant de Manning à la vallée de la Skagit, et pour certains tronçons de la route 3 et de l’autoroute Coquihalla.
Toutes les alertes ont été levées pour Abbotsford, la ville la plus touchée par les systèmes météorologiques liés aux rivières atmosphériques la semaine dernière. Ces systèmes ont provoqué des inondations transfrontalières, des évacuations et la fermeture d’importantes autoroutes.
Les alertes de pluie ont également été levées lundi pour l’île de Vancouver et la région métropolitaine de Vancouver.
La province a confirmé lundi que six élevages de volailles de la vallée du Fraser avaient été inondés la semaine dernière.
Shawn Hall, directeur du centre des opérations d’urgence de l’industrie avicole de la Colombie-Britannique, a mentionné qu’il était impossible de connaître le nombre exact de volailles perdues dans les six élevages inondés, mais qu’il s’agissait de «dizaines de milliers».
Selon M. Hall, 14 élevages de volailles se trouvent dans les zones inondées et les agriculteurs doivent faire face à deux urgences simultanées: les inondations et une épidémie de grippe aviaire toujours en cours.
«Nous devons respecter les mesures de biosécurité liées à la grippe aviaire tout en gérant les inondations, et les agriculteurs font preuve de résilience, a-t-il expliqué. Nous serons plus forts que jamais, mais la situation est difficile.»
Encore des états d’alerte
Selon Mme Greene, une centaine de propriétés en Colombie-Britannique font l’objet d’un ordre d’évacuation, tandis qu’environ 1200 sont en alerte.
La Ville d’Abbotsford a toutefois annoncé par la suite avoir levé l’ordre d’évacuation pour 39 propriétés supplémentaires dans la prairie de Sumas.
La Ville a indiqué lundi après-midi que 36 propriétés faisaient toujours l’objet d’un ordre d’évacuation, tandis que 449 étaient en alerte. Elle a précisé que son personnel avait terminé l’évaluation des dommages causés aux maisons inondées dans la zone d’évacuation afin de garantir le retour sécuritaire des résidents.
La Ville a mentionné lundi que les prévisions américaines indiquent que la rivière Nooksack ne devrait pas atteindre le niveau de crue dans les prochains jours, à la suite de la récente vague de fortes pluies qui a touché le sud de la Colombie-Britannique et le nord-ouest du Pacifique américain.
Elle a ajouté que les eaux en crue de la Nooksack ont cessé de traverser la frontière.
L’Agence des services frontaliers du Canada a annoncé que les opérations au poste frontalier d’Abbotsford-Huntingdon ont repris lundi, après avoir été interrompues la semaine dernière en raison des inondations.
Près de 250 propriétés de la prairie Sumas, qui avaient fait l’objet d’un ordre d’évacuation en raison des inondations actuelles, sont maintenant en alerte. L’ordre d’évacuation du parc d’attractions Castle Fun Park et de l’hôtel Clarion à Abbotsford a également été levé.
«Des équipes sont sur le terrain pour évaluer l’état des ponceaux, des ponts et des routes et travaillent à leur réouverture dès qu’elles seront praticables en toute sécurité, indique le communiqué. Nous sommes également heureux d’annoncer que la route 1 devrait rouvrir complètement à la circulation en direction est lundi.»
La ministre de l’Agriculture de la Colombie-Britannique, Lana Popham, a mentionné qu’une porcherie de la vallée du Fraser restait isolée lundi et que des équipes tentaient de déterminer si un camion de livraison d’aliments pouvait y accéder. Elle a précisé que les animaux disposaient encore de réserves alimentaires pour environ une journée.
Des records battus
Environnement Canada a indiqué dans un bulletin météorologique que neuf localités de la Colombie-Britannique ont battu ou égalé des records de température quotidienne dimanche 14 décembre, dont Lytton, où le mercure a atteint 15,2 degrés Celsius. Les systèmes météorologiques fluviaux atmosphériques entraînent de l’air chaud et de la pluie des tropiques et sont associés à des pics de température.
Le Centre de prévision des crues a précisé qu’«on peut s’attendre à des apports d’eau supplémentaires provenant de la fonte des neiges» dans certaines régions, même si «la majeure partie de la neige à moyenne altitude a fondu au cours de la semaine dernière».
L’alerte aux inondations publiée par le Centre pour les montagnes de la rive nord indique que le débit de la rivière Seymour atteint des niveaux exceptionnels, comparables à ceux observés une fois tous les 50 ans, et «continue de monter».
La dernière tempête a engendré des vents violents, et BC Hydro a signalé lundi que 24 000 clients de la côte sud avaient été privés d’électricité avant que le service ne soit rétabli pour la plupart d’entre eux. La Ville d’Abbotsford a indiqué qu’une grande partie de la prairie Sumas était touchée par la crue. La région reste privée d’électricité.