“ Ce livre a été mon Iditarod ” – Marie-Josée Dulong

SAINT-TITE. La cinquième version aura été la bonne pour Marie-Josée Dulong qui lançait le 25 janvier dernier à la bibliothèque de Saint-Tite sa première œuvre littéraire : La piste des braves – Martin Massicotte à la conquête de l’Iditarod, un récit biographique d’aventure relatant l’histoire de son conjoint.

“ Je peux confirmer que ce livre a été mon Iditarod ”, écrit justement en épilogue l’auteure en évoquant cette course mythique de chiens de traîneaux de 1600 km disputée en Alaska que Martin Massicotte a complétée en 2022, devenant ainsi le premier – et encore seul – Québécois à réaliser cet exploit.

C’est lors de cette course que Marie-Josée Dulong a commencé à écrire les premiers jets de son livre, un rêve d’écriture qu’elle caressait depuis l’âge de 20 ans. “ Durant l’Iditarod, je faisais le compte rendu de l’épreuve sur les réseaux sociaux et les gens m’encourageaient à écrire un livre en disant que j’avais une belle plume ”, raconte-t-elle.

Presque quatre ans plus tard, voici La piste des braves finalement publié par Performance Édition après avoir essuyé des refus de précédents éditeurs. “ Dans les premières versions, c’était moi la narratrice qui parlait du parcours de Martin, mais un éditeur m’a conseillé que ce soit lui-même qui raconte plutôt son histoire. ”

L’auteure jeunesse trifluvienne Nadine Poirier a également accepté de lire le livre avec des commentaires de lecture. “ Elle m’a donné des outils que je n’avais pas. Parfois par exemple, il y avait de trop longues explications qui nous coupaient de l’action ”, précise Marie-Josée Dulong qui a découvert durant le processus que l’écriture est comme un muscle : “ Plus tu écris, plus tu développes tes capacités. ”

La piste des braves raconte donc l’histoire du musher de Saint-Tite, de son enfance, sa rencontre avec sa conjointe, jusqu’à l’Iditarod, en passant par le Yukon Quest en 2003, une autre course de chiens de traîneaux légendaire.

“ Je veux que les gens comprennent c’est qui Martin Massicotte. Son histoire, ce n’est pas banal. C’est quelqu’un de très courageux. Il y a des choses de très personnelles qui sont arrivées et qu’il ne m’avait jamais raconté même si ça fait plus de trente ans qu’on est ensemble ”, poursuit Marie-Josée Dulong.

Une histoire de courage

L’auteure estime que ce livre s’adresse à un large public, pas seulement aux initiés des courses de traîneaux à chiens. “ C’est vulgarisé pour nous faire entrer dans cet univers-là que peu de personnes connaissent. L’histoire de Martin, ça en est une de dépassement de soi et de courage. ”

Le personnage principal du récit a évidemment eu droit à une lecture en primeur du livre. “ C’est émouvant ”, confie Martin Massicotte qui s’est ouvert à sa conjointe sur des épisodes dramatiques vécus durant les courses dont il n’avait jamais livré les détails.

Maintenant qu’elle a brisé la glace, Marie-Josée Dulong compte poursuivre son nouveau rôle d’auteure, elle qui y avait renoncé à son rêve au début de sa vie d’adulte pour étudier en finances et épauler son conjoint dans son entreprise. “ J’ai toujours eu l’âme d’une artiste, raconte-t-elle. Là, j’ai commencé un thriller psychologique. Ça sera une fiction, ça sera mon premier vrai roman. ”

La piste des braves – Martin Massicotte à la conquête de l’Iditarod est disponible dans toutes les librairies au coût de 26,95 $.