Éoliennes à Saint-Maurice: la population a parlé
Dimanche, 91,5 % de la population mauriçoise s’est prononcée contre tout projet d’implantation d’éoliennes sur le territoire de la municipalité. TES Canada, qui y en prévoyait maintenant neuf pour son Projet Mauricie, remet en doute le résultat de la consultation démocratique.
Dimanche, 1021 personnes se sont déplacées pour se prévaloir de leur droit de vote. 80 se sont prononcées en faveur de l’implantation d’éoliennes tandis que 934 ont fait connaître leur désaccord. Sept bulletins de vote ont été annulés.
Pour le maire de Saint-Maurice, Gérard Bruneau, le résultat est sans équivoque.
“On s’attendait à un pourcentage élevé, parce qu’on entendait ces gens-là lors des assemblées publiques. C’était assez évident que le résultat serait de cette nature-là, mais peut-être pas aussi élevé, cependant.”
M. Bruneau se dit satisfait du taux de participation.
“On peut parler de 36 ou 37 %. C’est très bon comme pourcentage quand on pense qu’une élection municipale complète, ça attire à peu près ça, 40 % d’électeurs.”
Le maire discutera avec les membres du conseil municipal pour décider s’il est nécessaire d’adopter une résolution signifiant à TES que Saint-Maurice ne veut pas accueillir d’éolienne sur son territoire.
“Je comprends la population de Saint-Maurice de s’objecter à ça. C’est pour une entreprise située à Shawinigan. Pourquoi ne pas installer les éoliennes à Shawinigan, à proximité? Ils ont trouvé comme solution que Mékinac-des Chenaux pouvait répondre à un emplacement propice à l’installation éolienne, mais peut-être que Shawinigan aurait pu trouver des emplacements chez eux et non pas affecter deux MRC agricoles.”
D’ailleurs, M. Bruneau pense qu’une évaluation du potentiel éolien au Québec devrait être réalisée afin d’identifier des endroits éloignés des centres urbains et des terres agricoles ayant un meilleur indice de vent.
“Il y a des endroits au Québec où il pourrait très bien y avoir des installations éoliennes. On va en avoir besoin éventuellement. Mais au lieu d’aller affecter les différentes municipalités rurales locales, je pense qu’il serait mieux de faire une étude à savoir où ils pourraient les installer.”
Réaction de TES
L’entreprise remet en question la conclusion du référendum de dimanche.
“Les résultats dans Saint-Maurice ne reflètent pas ce qu’on entend sur le terrain, avance le PDG de TES Canada, Éric Gauthier, par voie de communiqué. Il y a une majorité de gens qui veut participer au plus grand projet de décarbonation du Québec. Sur le terrain, des centaines de citoyens nous demandent de réaliser le projet et souhaitent accueillir des éoliennes. Mais ce qu’on remarque de plus en plus, c’est un mouvement “pas dans ma cour” qui est plus vocal.”
M. Gauthier questionne le processus ayant mené au référendum de dimanche.
“La consultation à Saint-Maurice est incomplète parce que nous n’y avons pas participé et parce qu’on a demandé aux citoyens de statuer sur un projet encore en évolution. On continue de développer le projet et de mener notre démarche d’information et de consultation en prévision des audiences publiques et du processus d’analyse du BAPE parce que ça nous permet d’écouter, d’informer et d’améliorer le projet.”
Toujours maîtres chez nous
La porte-parole du collectif Toujours maîtres chez nous, Carole Neill, n’est pas surprise du résultat du référendum.
“C’est une victoire éclatante et c’est un résultat extrêmement éloquent: les gens n’en veulent pas des éoliennes de TES Canada. Pour nous, ça confirme ce qui se passe sur le terrain, il n’y a pas d’acceptabilité sociale pour le projet de TES Canada, mis à part quelques élus et quelques commerçants.”
Mme Neill ne comprend pas la position de TES qui dit observer une tout autre réalité sur le terrain.
“1010 personnes avaient signé la pétition à Saint-Maurice. Je ne sais pas ce qu’ils voient, peut-être qu’ils parlent simplement à peu de personnes, ou juste aux élus, mais nous, sur le terrain, c’est ce qu’on voit.”